Microsoft хочет запатентовать программу для "слежки" за офисными работниками

[Искендер]

Microsoft seeks patent for office 'spy' software

 

Alexi Mostrous and David Brown

 

The Times

January 16, 2008

 

Microsoft is developing Big Brother-style software capable of remotely monitoring a worker’s productivity, physical wellbeing and competence.

 

The Times has seen a patent application filed by the company for a computer system that links workers to their computers via wireless sensors that measure their metabolism. The system would allow managers to monitor employees’ performance by measuring their heart rate, body temperature, movement, facial expression and blood pressure. Unions said they fear that employees could be dismissed on the basis of a computer’s assessment of their physiological state.

 

Technology allowing constant monitoring of workers was previously limited to pilots, firefighters and Nasa astronauts. This is believed to be the first time a company has proposed developing such software for mainstream workplaces.

 

Microsoft submitted a patent application in the US for a “unique monitoring system” that could link workers to their computers. Wireless sensors could read “heart rate, galvanic skin response, EMG, brain signals, respiration rate, body temperature, movement facial movements, facial expressions and blood pressure”, the application states.

 

The system could also “automatically detect frustration or stress in the user” and “offer and provide assistance accordingly”. Physical changes to an employee would be matched to an individual psychological profile based on a worker’s weight, age and health. If the system picked up an increase in heart rate or facial expressions suggestive of stress or frustration, it would tell management that he needed help.

 

The Information Commissioner, civil liberties groups and privacy lawyers strongly criticised the potential of the system for “taking the idea of monitoring people at work to a new level”. Hugh Tomlinson, QC, an expert on data protection law at Matrix Chambers, told The Times: “This system involves intrusion into every single aspect of the lives of the employees. It raises very serious privacy issues.”

 

Peter Skyte, a national officer for the union Unite, said: “This system takes the idea of monitoring people at work to a new level with a new level of invasiveness but in a very old-fashioned way because it monitors what is going in rather than the results.” The Information Commissioner’s Office said: “Imposing this level of intrusion on employees could only be justified in exceptional circumstances.”

 

The US Patent Office confirmed last night that the application was published last month, 18 months after being filed. Patent lawyers said that it could be granted within a year.

 

Microsoft last night refused to comment on the application, but said: “We have over 7,000 patents worldwide and we are proud of the quality of these patents and the innovations they represent. As a general practice, we do not typically comment on pending patent applications because claims made in the application may be modified through the approval process.”

 

_ttp://technology.timesonline.co.uk/tol/news/tech_and_web/article3193480.ece

 

**************************

В Microsoft идет разработка программного обеспечения, которое заставляет вспомнить о "Большом брате". Этот продукт позволит дистанционно отслеживать продуктивность сотрудников, их физическую форму и степень соответствия профессиональным требованиям.

 

В распоряжении The Times оказалась подготовленная в Microsoft патентная заявка на компьютерную систему, в рамках которой сотрудники будут соединены со своими ПК посредством беспроводных сенсоров, измеряющих параметры их метаболизма. Анализируя частоту сердцебиения, температуру тела, телодвижения, мимику и артериальное давление работников, эта система позволит менеджерам отслеживать их действия. В профсоюзах опасаются, что компьютерная оценка физиологического состояния работников может стать основой для их увольнения.

 

Технология, позволяющая непрерывно следить за работником, ранее применялась только в отношении пилотов, пожарных и астронавтов NASA. Считается, что идея внедрения такого рода программы на обычных рабочих местах была предложена впервые.

 

Microsoft подал заявку на получение американского патента на "уникальную систему слежения", которая позволит связать сотрудников с их компьютерами. Беспроводные сенсоры смогут считывать информацию о "частоте сердцебиения, кожно-гальваническом рефлексе, мозговых импульсах, частоте дыхания, температуре тела, телодвижениях, мимике и давлении крови, а также электромиограмму", говорится в заявке.

 

Кроме того, система сможет "автоматически выявлять у пользователя фрустрацию и стрессовые состояния", а также "предлагать и предоставлять соответствующую поддержку". Физиологические перемены в организме сотрудника будут соотноситься с его личными профилем, основу которого составят данные о весе, возрасте и состоянии здоровья. Если система зарегистрирует учащение сердцебиения или выражение лица, которое указывает на состояние стресса и фрустрации, руководство будет поставлено в известность, что сотрудник нуждается в помощи.

 

Агентство Informational Commissioner, правозащитники и юристы, специализирующиеся на охране тайны частной жизни, подвергли систему с ее потенциальными возможностями строгой критике, сочтя, что она "поднимает идею слежение за человеком на рабочем месте на новый уровень". Королевский адвокат и эксперт по законодательству о защите информации в Matrix Chambers Хью Томлинсон сказал в интервью The Times: "Эта система предполагает вторжение во все возможные стороны жизни работников. Это порождает очень серьезные проблемы в сфере конфиденциальности".

 

Питер Скайт, представитель профсоюза Unite, сказал: "Данная система поднимает идею слежения за человеком на рабочем месте на новый уровень. Растут и масштабы вторжения в личную жизнь, но суть остается старой: система отслеживает не столько результат, сколько процесс". В офисе Information Commissioner выразили мнение, что "такой уровень вторжения в частную жизнь оправдан лишь в исключительных случаях".

 

В Патентном ведомстве США вчера вечером подтвердили, что заявка была опубликована в декабре, через 18 месяцев после подачи. Юристы, специализирующиеся по патентам, считают, что заявка может быть одобрена в течение года.

 

В Microsoft вчера вечером отказались комментировать эту заявку, сказав следующее: "У нас более семи тысяч патентов по всему миру, и мы гордимся качеством этих патентов и тех инноваций, которые в них представлены. Как правило, мы не комментируем заявки на выдачу патента, которые находятся в стадии обработки, поскольку отраженные в них формулы изобретений могут изменяться в процессе одобрения заявки".

 

Алексии Мостроуз, Дэвид Браун

19 января 2008

 

_ttp://inopressa.ru/times/2008/01/16/11:31:40/Microsoft

[Sadovnik]

А вот еще от MS для специалистов КР:

Новая монополия Microsoft?

Покупая Fast Search&Transfer за 1,2 млрд. долл., компания готовит уникальную корпоративную поисковую платформу

Эрик Лей, Computerworld, США

По утверждениям Microsoft, после приобретения Fast Search & Transfer за 1,2 млрд. долл. компания станет единственным игроком ИТ-рынка, который сможет предложить своим клиентам унифицированную корпоративную поисковую платформу, позволяющую обрабатывать миллиарды документов.

 

Впрочем, некоторые аналитики все же полагают, что клиенты подвергаются немалому риску из-за возможных проблем с интеграцией программного инструментария управления контентом Microsoft SharePoint и поисковой технологии, разработанной Fast Search & Transfer (FAST).

 

Тревожная интеграция

 

"Объединение двух семейств программных продуктов неизбежно приведет к осложнениям", - написал в своем блоге независимый аналитик поисковых систем Стивен Арнольд. Кроме того, по его мнению, в ближайшей перспективе среди других игроков, присутствующих на рынке корпоративных поисковых механизмов (а их на сегодняшний день насчитывается около 50), также будут наблюдаться консолидационные процессы.

 

По мнению Арнольда, инженерам Microsoft и FAST придется преодолевать трудности интеграции. Вопрос заключается в том, сколько времени будет сохраняться это неустойчивое положение? Если все удастся завершить достаточно быстро, Microsoft может расширить предложение своих услуг и выстроить дополнительные барьеры на пути компаний, пытающихся сегодня отвоевать у Microsoft часть ее рыночной ниши. Если же интеграционные процессы будут протекать медленно, задержка повлечет за собой вторжение на территорию Microsoft компаний Google, IBM, Oracle, SAP и целого ряда других игроков.

 

В ходе пресс-конференции, на которой представители Microsoft объявили о намерении приобрести FAST, президент подразделения Microsoft Business Division Джефф Райкес отказался уточнить детали плана интеграции продуктов.

 

Вместе с тем Райкес заметил, что объединение усилий двух компаний предоставит Microsoft преимущество над конкурентами на рынке поисковых систем.

 

"Большая часть клиентов признает, что им нужна целостная система поиска, интегрированная в рамках всей организации, - подчеркнул он. - Поэтому они отдадут предпочтение поисковой стратегии и продуктам какого-то одного поставщика".

 

По мнению Райкеса, в настоящее время корпоративные клиенты вынуждены выбирать между приобретением поисковой платформы старшего класса или технологии, обладающей более широкими инфраструктурными возможностями.

 

"Объединяя продукты FAST и SharePoint, мы становимся безусловным лидером за счет того, что предлагаем клиентам средства осуществления сквозного поиска в корпоративной среде", - убежден он.

 

«Корпоративная альтернатива» Internet

 

Microsoft покупает FAST, чтобы выйти на рынок поисковых систем старшего класса и предложить клиентам полный спектр поисковых технологий. В ноябре прошлого года компания представила системы Search Server 2008 и Search Server Express 2008. Первый продукт позиционируется Microsoft в качестве относительно недорого способа вхождения в сферу корпоративных поисковых систем, а версия Express при условии единичной установки предоставляется бесплатно.

 

У FAST в настоящее время имеется около 2 тыс. клиентов. По итогам работы в 2006 году оборот норвежской компании составил 162 млн. долл, однако в прошлом году уровень его доходов и цена акций снизились. В результате в FAST вынуждены было сократить пятую часть своих сотрудников и отказаться от семейств продуктов, не пользующихся спросом, с тем чтобы повысить прибыльность.

 

По словам генерального директора FAST Джона Лервика, в ходе реструктуризации компания сосредоточила основные усилия на своей поисковой платформе, что вполне соответствовало стратегии Microsoft.

 

Финансовые трудности FAST Райкеса не пугают. По его словам, корпоративные клиенты сегодня буквально захлебываются в потоках информации и крайне нуждаются в поисковых технологиях, аналогичных тем, которые предлагает FAST.

 

"Удивительно как то, что у вас появляется возможность за пять секунд узнать результат вчерашнего футбольного матча, так и то, что на поиск прошлогоднего бизнес-плана может уйти пять часов, - пояснил Райкес. - Мы убеждены, что уже завтра корпоративные поисковые механизмы будут выполнять для работников ту же роль, которую сегодня пользователи отводят поисковым механизмам Internet".

 

Миллиард записей – не проблема

 

У программного обеспечения Microsoft SharePoint на сегодняшний день насчитывается 85 млн. лицензионных конечных пользователей.

 

"Система SharePoint способна обрабатывать десятки миллионов документов", - подчеркнул Райкес. А последняя бета-версия поискового программного обеспечения FAST, по словам Лервика, успешно справляется с миллиардом записей, размещенных на одном сервере.

 

Наряду с планами в отношении корпоративных клиентов Лервик сообщил о ведении переговоров по поводу интеграции технологии FAST в поисковый механизм Microsoft Windows Live для пользователей домашних компьютеров.

 

FAST конкурирует с поставщиками специализированных поисковых механизмов, среди которых можно выделить компании Autonomy (недавно она приобрела фирмы Meridio и Zantaz), Endeca и Isys Search Software, а также монстров наподобие Google. Представители австралийской компании Isys первыми подняли вопрос о планируемом приобретении Microsoft, заявив, что трудности, обусловленные интеграцией программного обеспечения SharePoint и FAST, непременно отзовутся головной болью у клиентов.

 

В настоящее время не видно никаких препятствий, которые могли бы помешать поглощению. Совет директоров компании единогласно рекомендовал акционерам принять предложение Microsoft, в результате чего цена акций FAST сразу выросла на 42%. Ожидается, что сделка окончательно завершится во втором квартале.

 

"Microsoft совершает отличное технологическое приобретение, - заметил старший аналитик компании Ovum Group Майк Дэвис. - Не удивительно, если конкуренты (например, Oracle) также последуют примеру Microsoft и захотят заполучить в свое распоряжение высококлассный поисковый механизм".

Отсюда